“壓敏電阻”是一種具有非線性伏安特性的電阻器件，主要用于在電路承受過壓時進行電壓鉗位，吸收多余的電流以保護靈敏器件。壓敏電阻的主要參數有：壓敏電壓、通流容量、結電容、響應時間等。
壓敏電阻一般是跨接在電路電源兩級之間的元件，它的作用是使整個電路的供電電壓維持在一個合理的設計范圍內，防止電壓突增變化燒毀電路，所以也叫浪涌保護器。它本身是半導體材料，相當于可變電阻，電源正常沒有浪涌時，壓敏電阻相當于開路，電阻無窮大；當電壓變大到一定程度，壓敏電阻開始導通，本身有電流流過，對電壓進行分壓，保證后續電路輸出的電壓額定不變。
元件設計都有參數和指標，當電壓過大，會導致壓敏電阻流通電流過大，發熱，進而擊穿，有些擊穿是可以自恢復的，有些則會燒毀元件。如果電壓不是壓敏電阻擊穿，電阻會產生熱量，因此恢復時間在60秒以上。如果壓敏電阻被擊穿，將無法恢復，不同的波形擊穿后產生的破壞也是不同的，比如8/20波形會使壓敏電阻炸裂。2ms波形會使壓敏電阻形成穿孔。